Wie ESG-Ratings verbessert werden können: Workivas Ansatz für MSCI

ICYMI: Workiva hat kürzlich bekannt gegeben, dass unser MSCI ESG Rating von "AA" auf "AAA"hochgestuft wurde - die höchstmögliche Bewertung, die von der Organisation, einem führenden Anbieter von wichtigen Entscheidungshilfen und Dienstleistungen für die globale Investmentgemeinschaft, vergeben wird. Als Workivas Leiter der globalen ESG-Abteilung bin ich stolz darauf, dass wir eines von nur vier börsennotierten SaaS-Unternehmen in den Vereinigten Staaten sind, die ein "AAA"-Rating erhalten haben.*

Was mir an der Arbeit im ESG-Bereich am meisten gefällt, ist das Gefühl der Transparenz unter meinen Kollegen. In diesem Sinne möchte ich mir einen Moment Zeit nehmen, um zu dokumentieren, wie wir an ESG-Ratings wie das "AAA" MSCI ESG-Rating von Workiva herangehen. Die konkreten Schritte, die eine andere Organisation unternehmen muss, sind unterschiedlich. Im Folgenden finden Sie einige universelle Leitprinzipien, die meiner Meinung nach alle ESG-Führungskräfte im Auge behalten sollten. 

Definieren Sie Ihr Warum - jagen Sie nicht einer Bewertung hinterher

Das diesjährige "AAA"-Rating ist der Höhepunkt einer zweijährigen Anstrengung. Der CEO von Workiva Marty Vanderploeg hat eine funktionsübergreifende ESG-Task Force ins Leben gerufen, die anfangs aus acht Unternehmensleitern bestand (jetzt 10). Unsere erste Aufgabe bestand darin, uns auf die Werte unseres Unternehmens zu konzentrieren, die sich in Werte für das Unternehmen und die Gemeinschaften, zu denen wir gehören, umsetzen lassen. Viele kluge ESG-Fachleute sind in die Falle getappt, dass sie Ratings und nicht dem Geschäftswert hinterherlaufen.

Zu Beginn führte die Task Force eine Wesentlichkeitsbewertung und eine Stakeholder-Beteiligung mit internen und externen Stakeholdern durch. Wie im The ESG Leader's Playbook beschrieben, arbeiteten unsere Teams zusammen, um ESG-Werttreiber und KPIs zu skizzieren. Eine dieser Triebkräfte war das zunehmende Wachstum. Und wir messen dies unter anderem daran, wie viele ESG-Investmentfonds und -Indizes Workiva einbeziehen, wie viele Workiva-Aktien jeweils gehalten werden und welche Chancen sich für ESG-Fonds und -Indizes in Zukunft ergeben. 

Hier kommen für uns die Einschaltquoten ins Spiel. Die ESG-Taskforce von Workiva hat sich bereit erklärt, Zeit in die Verbesserung unserer ESG-Ratings zu investieren, die für unsere Investoren am wichtigsten sind. Wir haben ermittelt, auf welche Werte wir uns konzentrieren sollten, indem wir die von unseren aktuellen und zukünftigen Investoren bevorzugten Ratingagenturen untersucht haben. MSCI und ein paar andere sind schnell an die Spitze unserer Liste aufgestiegen. 

Vielleicht sind Sie versucht, oder es wird Ihnen sogar gesagt, dass Sie die Grundlagenarbeit, die uns an diesen Punkt gebracht hat, überspringen sollten - tun Sie das nicht. Wenn Sie nur einen einzigen Rat aus diesem Beitrag mitnehmen, dann diesen: Beginnen Sie mit der Governance. Neben unserem "AAA''-Rating von MSCI bin ich besonders stolz auf die perfekte Governance-Bewertung, die Workiva von einem anderen ESG-Rating-Unternehmen erhalten hat: Sustainalytics. Governance ist der Teil, durch den sich alles andere zusammenfügt.

Beachten Sie die Lücke (Analyse)

Workiva erhielt im Sommer 2021 ein "AA"-Rating von MSCI. Da unsere Organisation aus liebenswerten Überfliegern besteht, fragten wir uns nach einer kurzen Feier, was nötig wäre, um "AAA" zu erreichen. Wir haben eine Gap-Analyse durchgeführt, beginnend mit dem Bericht, den wir mit unserem "AA"-Rating erhalten haben. Dabei haben wir jede Stelle notiert, an der der MSCI-Analyst eine Möglichkeit zur Verbesserung für uns erwähnt hat. 

Da ESG-Rating-Organisationen unterschiedliche Rahmenwerke verwenden, ist es wichtig, genau zu verstehen, wie die Organisationen, auf die Sie sich konzentrieren, Ihr Unternehmen bewerten werden. MSCI ESG Ratings verwenden eine regelbasierte Methodik , um die Exposition eines Unternehmens gegenüber langfristigen, wesentlichen ESG-Risiken und seine Fähigkeit zum Management dieser Risiken zu messen. Zusätzlich zur Analyse unseres MSCI-Berichts haben wir uns die Zeit genommen, unsere Konkurrenten zu recherchieren. Wir haben uns genau angesehen, über welche ESG-Themen sie berichten und wie sie über die wichtigsten Themen sprechen - und wo. 

Crowdsourcing und Kollaboration

ESG-Ratings beeinflussen nicht nur die Meinung der Anlegergemeinschaft über ein bestimmtes Unternehmen, sondern können auch ESG-Führungskräften helfen. Wir betrachten es als einen Pulsschlag für die Perspektive unserer Stakeholder, was in Bezug auf ESG-Risiken und -Chancen am wichtigsten ist und wie diese Stakeholder die Kommunikation unserer Offenlegungen aufnehmen und darüber denken. 

Die wichtigste Erkenntnis aus unserer Lückenanalyse war, dass wir unsere ESG-Geschichte besser erfassen und weitergeben müssen. Dieses Problem besteht nicht nur bei Workiva. In einer gemeinsamen Studie von Workiva und CeFPro gaben Investoren an, dass sie Schwierigkeiten haben, ESG-Daten zu finden und dass die Daten, die sie finden, oft zu oberflächlich sind, um Anlageentscheidungen zu treffen. Wir haben eine Lösung für Workiva entwickelt, die sich auf Zusammenarbeit und Kommunikation konzentriert. 

Erstens haben wir begonnen, unsere ESG-Taskforce und die Workiva-Plattform stärker zu nutzen. Die Führungskräfte, die unsere Task Force bilden, kommen aus unterschiedlichen Bereichen unseres Unternehmens. Auf diese Weise können wir schnell verschiedene Fachleute identifizieren und mit ihnen in Kontakt treten. Zum Beispiel Emily Forrester, Senior Vice President of Human Resources bei Workiva, hat uns dabei geholfen, zu bestimmen, wer aus ihrem Team zu Workivas Erklärung über human capital management beitragen sollte. 

Für viele Unternehmen wäre es eine Herausforderung, Führungskräfte und Experten aus verschiedenen Teams zur Zusammenarbeit zu bewegen. Auch auf die Gefahr hin, wie eine Unternehmensbroschüre zu klingen, erleichtert Workivas ESG-Reporting-Lösung tatsächlich die Zusammenarbeit, indem sie uns einen zentralen Knotenpunkt zur Verfügung stellt, um unsere Daten zu speichern und zu verknüpfen und einen Prüfpfad zur Datensicherung zu erstellen. 

Kommunizieren und innovativ sein

Zweitens haben wir über das Emittentenportal häufiger mit MSCI kommuniziert und nicht mehr versucht, alles in einem Quartal zu lösen. Wir erkannten, dass dies zu unnötigem Stress bei den internen Stakeholdern führte, insbesondere wenn die ESG-Berichterstattung mit unseren geschäftigen Zeiten im Jahr kollidierte. Stattdessen begannen wir, aktualisierte Unterlagen einzureichen, sobald die Änderungen abgeschlossen waren, und konzentrierten uns darauf, in jeder unserer Widerlegungen sinnvolle Fortschritte aufzuzeigen. Durch diese relativ einfachen Änderungen konnten wir unsere Reichweite bewusster gestalten und eine Erzählung aufbauen, die für unsere Analysten leichter zu verstehen war. 

Diese Praxis führte uns auch zu einer häufigeren und leichter zugänglichen öffentlichen ESG-Berichterstattung - was uns meiner Meinung nach wirklich von unseren Mitbewerbern abhebt und unser "AAA"-Rating gefestigt hat. Allein dadurch, dass wir unseren Nachhaltigkeitsbericht 2021 leichter auffindbar gemacht haben, stiegen die Downloads im Vergleich zum Vorquartal um 40%. Aber das war noch nicht alles. 

Anstelle unseres nächsten Jahresberichts haben wir eine Nachhaltigkeitsseite eingerichtet, auf der Besucher der Seite aktuelle ESG-Richtlinien, Erklärungen und Angaben in unserem ESG Data Center finden können. Dieses Konzept ist auch nicht einzigartig für Workiva. Unternehmen wie Walmart verzichten auf jährliche ESG-Berichte und nutzen stattdessen digitale Zentren, in denen sie Stakeholdern - wie Analysten, Investoren und Kunden - kontinuierlich Informationen zur Verfügung stellen können.

Wir haben dann mit dem Webteam von Workiva zusammengearbeitet, um Heatmaps zu analysieren. Dabei handelt es sich um visuelle Darstellungen der Teile einer bestimmten Webseite, die die meiste Aufmerksamkeit erhalten. Anhand dieser Informationen können Sie herausfinden, woran die Besucher Ihrer Website interessiert sind oder wonach sie suchen. Ein Beispiel: Unsere Analyse hat gezeigt, dass viele Besucher, nachdem sie auf unserer Nachhaltigkeitsseite waren, nach unseren Datenschutz- und Cybersicherheitsrichtlinien gesucht haben. Wir haben diese durch einen Link von unserer Nachhaltigkeitsseite aus leichter zu finden gemacht. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass MSCI die Stärken von Workiva im Bereich Datenschutz und Datensicherheit in unserem "AAA"-Bericht erwähnt. 

Sie wollen mehr über ESG erfahren? Setzen Sie ein Lesezeichen auf Workiva's ESG-Ressourcen-Hub und hören Sie sich eine Episode von ESG Talk an, unserem wöchentlichen Podcast, der auf iTunes, Spotify und YouTube verfügbar ist. 

*Die 100 börsennotierten SaaS-Unternehmen in den USA. Für diese Liste werden "SaaS-Unternehmen" als solche definiert, bei denen >65% des Umsatzes auf wiederkehrende Zahlungen für Cloud-basierte Software zurückzuführen sind.