Apporter la même rigueur des rapports financiers aux rapports ESG

Avant que Cognizant ne publie son premier rapport environnemental, social et de gouvernance (ESG) en 2020, la communauté des investisseurs exerçait une pression accrue sur le performance ESG des entreprises. Les investisseurs avaient créé des portefeuilles plus durables et ont changé la façon dont ils ont fait appel à d'autres entreprises pour étayer leurs valeurs. En tant que leader dans le domaine des technologies de l'information, Cognizant souhaitait conserver une longueur d'avance en matière de performance ESG. Les parties prenantes cherchaient à obtenir des informations qui n'étaient pas obligatoires à l'époque, mais le reporting ESG était toujours important pour les cadres de Cognizant et son nouveau responsable du développement durable. 

« Notre leadership a vraiment démontré que l'ESG est la priorité numéro un et qu'ils restent à l'affût », a déclaré Aya Kiy, Directrice associée de l'ESG et des Affaires juridiques chez Cognizant. «–Avoir l'appui de notre leadership s'est avéré très utile pour communiquer l'importance de cette question aux différentes parties prenantes en interne. »

Si l'entreprise avait déjà publié des rapports sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE), son rapport ESG 2020 était le premier à utiliser le cadre du Sustainability Accounting Standards Board (SASB) et les recommandations de la Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD). Cognizant s'aligne également sur la Global Reporting Initiative (GRI), communique des informations au CDP, et a pris un engagement envers les objectifs de développement durable des Nations unies (ODD de l'ONU).

Aya, qui dirige le pilier gouvernance de l'ESG chez Cognizant, a déclaré que la compilation du premier rapport a été un exercice difficile. Par exemple, en vérifiant la documentation des données et des sources, Aya et ses collègues ont identifié des situations dans lesquelles ils estimaient qu'il existait un risque d'erreur humaine dans la saisie ou le transfert des données. 

Au cours de la première semaine suivant la publication de son premier rapport ESG par Cognizant, Aya savait qu'elle souhaitait utiliser la technologie pour améliorer le processus de reporting. 

« Nous recherchions un partenaire afin qu'il nous aide à héberger les informations ESG dans un écosystème sécurisé qui nous permet non seulement de garder une trace de tous ces experts et parties prenantes internes, mais aussi de suivre nos communications », a déclaré Aya. 

Utiliser Workiva pour autre chose que le reporting SEC

Cognizant utilisait déjà la plateforme Workiva pour préparer ses dépôts auprès de la SEC et pour la gestion des contrôles. Lorsqu'elle a passé en revue les fournisseurs dans le cadre du reporting ESG, Aya a également choisi Workiva.

« C'est une solution de bout en bout », a-t-elle expliqué, qui pourrait contribuer à la collecte des données, à relier les données à différents cadres ESG et à rationaliser le reporting. « Jusqu'ici, personne n'y est parvenu. »

Elle savait également que les services juridiques et financiers de Cognizant font confiance à la plateforme Workiva pour préparer son formulaire 10-K et sa procuration. En outre, les autorisations au sein de la plateforme limitent l'accès aux rapports avant qu'ils ne soient publiés.

Pour les futurs rapports ESG de Cognizant, l'équipe d'Aya prévoit d'envoyer des demandes de données directement aux parties prenantes internes via la plateforme, où les parties prenantes peuvent saisir des données, les examiner et les valider, grâce à un processus personnalisé mis au point par Aya et Workiva pour les attestations d'experts en la matière. L'équipe d'Aya peut automatiquement acheminer ces données vers les rapports dans lesquels doivent figurer les informations. 

Aya profite des fonctions de gouvernance de la plateforme Workiva pour garder le contrôle sur le rapport ESG. « Nous pouvons suivre dans Workiva qui s'est connecté la dernière fois, qui a accès, qui a changé quelque chose. À quel moment cette personne a-t-elle changé quelque chose ? De quoi est-elle partie ? La possibilité de suivre l'évolution du projet me sera extrêmement utile, en particulier lorsque nous atteindrons le stade de l'audit », a déclaré Aya.

Cognizant a ajouté des fournisseurs pour collecter différents types de données ESG. « Ce qui est étonnant avec Workiva, c'est que cette société est capable d'écrire des API pour, en résumer, relier les systèmes dont nous disposons ou que nous sommes en train de mettre en œuvre », a déclaré Aya. « Nous espérons que notre deuxième rapport ESG annuel nous permettra de signaler nos indicateurs ESG de la même manière que la façon dont les entreprises signalent leurs indicateurs financiers, ce qui nous a permis d'améliorer réellement notre performance. »

Un partenaire externe aide Cognizant à évaluer les contrôles des données avant que les informations ne pénètrent dans la plateforme Workiva. L'entreprise travaille également avec une agence pour rédiger le texte du rapport ESG. 

« Lorsque nous avons commencé il y a un an, nous avons en quelque sorte construit l'avion tout en le pilotant », a déclaré Aya. « Maintenant, je peux vraiment affirmer que nous avons un programme ESG dont nous pouvons être fiers. Nous savons où nous sommes, nous savons où nous allons, nous savons comment y arriver. Et je sais que nous disposons des bons partenaires pour nous aider à le faire. »